Dr. Doris Henriëtte (Hettie) Loewer-Sieger (1924-2016)

Hettie Loewer, geboren 18 september 1924, studeerde geneeskunde aan de UvA. Na een jaar arts-assistentschap chirurgie te Middelburg koos zij voor de opleiding oogheelkunde bij professor Hagedoorn in het Wilhelmina Gasthuis (WG) te Amsterdam. Deze beijverde zich voor een oogheelkundige topkliniek, met onder meer het aandachtsgebied binoculair zien en een opleiding orthoptie naar Engels model.

Loewer promoveerde in 1962 op ‘de kenmerken en behandeling van amblyopie’. Na haar specialisatie vestigde zij zich als oogarts in Amstelveen. Daarnaast werd zij staflid van de afdeling Oogheelkunde in het WG en later het AMC. Zij beheerste het vak – ook operatief – over de volle breedte, maar uiteindelijk werd de kinderoogheelkunde haar grootste expertise. Zij publiceerde veel belangrijke artikelen en rapporten van studies van eigen hand, en met medeauteurs uit diverse disciplines over visuele stoornissen en oogafwijkingen bij vroeggeborenen, aangeboren toxoplasmose en talloze andere onderwerpen.

Jarenlang zette ze zich in voor de vroege opsporing van visuele aandoeningen binnen de jeugdgezondheidszorg, en de strijd tegen aangeboren toxoplasmose. Zij gaf de aanzet tot samenwerkingsverbanden bij de behandeling van extreem vroeggeborenen en van kinderen met retinoblastoom. Als oogarts van de Comeniusschool organiseerde ze landelijk overleg tussen de verschillende instellingen voor zorg aan slechtziende en blinde kinderen. Verder was ze gedurende vele jaren secretaris van de Algemene Nederlandse Vereniging ter Voorkoming van Blindheid.

Aan het eind van haar werkzame leven raakte Hettie steeds meer betrokken bij de afdeling Ophthalmogenetica van het Interuniversitair Oogheelkundig Instituut. Haar scherpe klinische observatievermogen was daarbij van grote waarde en ze vond het heerlijk voldoende tijd te hebben voor het onderzoek en de begeleiding van haar patiënten.

Zij stimuleerde bij een aantal jonge oogartsen de belangstelling voor oogaandoeningen bij kinderen. En de instelling van de eerste leerstoel kinderoogheelkunde in Nederland – in Leiden in 2008 – gaf haar veel voldoening.

Tot het eind hield ze contact met de oogheelkundige wereld, waarvoor ze zo veel heeft betekend. Ze overleed op 4 november 2016 te Epen.