Depressie bij kinderen en jeugdigen

Inleiding

Een omschrijving van het begrip depressie is moeilijk te geven omdat het op tal van manieren wordt gebruikt. Soms wordt de ondergrens van een normale stemmingsschommeling, of de reactie op een nare gebeurtenis aangeduid als ‘depressie’. De term depressie is ook gebruikt om een ‘anhedonische’ persoonlijkheid aan te duiden. Met de uitdrukking depressie kan eveneens verwezen worden naar een pathologisch verdrietige stemming, een syndroom, een stoornis en een ziekte.1

Een beschrijving van de kinder- en jeugdpsychiatrische opvattingen over depressie is nog moeilijker te geven, omdat deze in de afgelopen drie decennia een welhaast revolutionaire ontwikkeling hebben doorgemaakt. Tot in de zestiger jaren overheerste het standpunt, dat een depressie – zoals deze bij volwassenen werd gezien – op de kinderleeftijd niet voorkwam. Enerzijds stoelde deze visie op de maatschappelijke opvatting over kinderen: kinderen werden beleefd als zorgeloos en gelukkig. Anderzijds was het standpunt dat kinderen geen depressie konden hebben…