Is de TAVI te duur?

Dure pillen trekken volop de aandacht en regelmatig wordt ‘farma’ misbruik van haar machtspositie verweten. De ‘device’-fabrikanten blijven tot nu toe redelijk buiten schot. Maar dat ook daar veel geld te verdienen valt, blijkt uit de TAVI-geschiedenis. TAVI staat voor ‘transkatheter aortaklepvervanging’, een van de grote successen van de 21e eeuw. In dit nummer van het NTvG staat een mooi overzicht van deze ontwikkeling (D4011). Niet meer het sternum openzagen, maar elegant via een arterie de klep op zijn plek manoeuvreren.

Eerst was de TAVI vooral een optie voor de patiënten met een hoog operatierisico, maar nu zijn we bijna op het punt dat de TAVI gelijkwaardig is geworden aan de open behandeling. Qua operatiesterfte ontlopen de twee technieken elkaar niet veel, omdat ook in de openhartchirurgie risico’s geminimaliseerd zijn. Het wachten is nu nog op de langetermijnresultaten, kwaliteit-van-levenstudies en een goedkoper device, want de kosten van de behandelingen zijn zeker niet gelijkwaardig. Een TAVI is veel duurder dan een conventionele open klepvervanging: respectievelijk € 32.209 en € 25.165. Alleen al het device kost tussen de € 14.000 en € 18.000. Bij een open procedure is dat € 1500. Ingrepen mogen alleen duurder zijn als ze beter zijn, dus de prijs van het TAVI-procedure moet omlaag.

En dan wil ik nog een pijnpunt noemen. De industrie heeft alle TAVI-trials gesponsord, de data verzameld en de analyses gedaan. Het eerste is logisch, want wie anders zou dergelijke trials moeten bekostigen? Het laatste is problematisch en een slechte gewoonte bij de evaluatie van devices. Wat doen we met de wetenschap dat door de industrie gesponsorde trials altijd gunstiger uitpakken dan niet-gesponsorde? De resultaten buiten beschouwing laten kan niet. Maar wat je op zijn minst kunt doen is in de Nederlandse Hart Registratie kijken of de beloften van de trials in de praktijk worden geëvenaard. Dan wordt duidelijker wie wel of niet baat heeft bij zo’n mooie maar te dure TAVI. Ik zou de resultaten graag in het NTvG zien.