De rol van mucinen in inflammatoire darmziekten

Zoals de meeste epithelia die in verbinding staan met de buitenwereld is het epitheel van de tractus digestivus bedekt met een beschermende mucuslaag.1 De belangrijkste structurele moleculen in mucus zijn mucinen, slijmspecifieke glycoproteïnen (suiker-eiwitcomplexen). Veranderingen in de hoeveelheid of in de structuur van mucinen kunnen leiden tot veranderingen in de beschermende functie van de mucuslaag, waardoor ontstekingsreacties zouden kunnen worden veroorzaakt of onderhouden.2 Daarom richt etiologisch onderzoek van inflammatoire darmziekten zich mede op de mogelijke rol van mucinen. Vooral bij colitis ulcerosa is een aantal veranderingen in de mucuslaag en in de mucinen gevonden, zoals depletie van mucus in het actieve stadium van de ziekte en verminderde en veranderde glycosylering van de mucinen.2

In dit artikel worden structuur, functie en synthese van mucinen behandeld, waarna nader ingegaan wordt op mucinen bij inflammatoire darmziekten.