De praktijk van systematische reviews. II. Zoeken en selecteren van literatuur

- Structured searching and selection of studies is an important component of a systematic review. It is recommended to record the various steps in a protocol in advance. The thoroughness of the searching and selection will partially depend on the available resources, like manpower and funds.

- A search action should be based on an unequivocally formulated research or clinical question, that is operationalised into clear inclusion and exclusion criteria.

- The actual start of a search strategy is a search in preferably multiple databases like Medline and EMBASE-Excerpta Medica. Additional search actions can be performed in trial registers and printed indexes and by correspondence with experts and hand searching of journals.

- Storage of the search results in a bibliographic database is recommended.

- Various methodological problems may play a role in searching and selecting studies for a review: studies may selectively not be published, results are only partially presented in the publication, studies are selectively included in reference lists, and reviewers themselves may make systematic errors in the selection process.

Samenvatting

- Het planmatig zoeken en selecteren van onderzoeken vormen een belangrijk onderdeel van een systematische review. Het verdient aanbeveling om de diverse stappen vooraf in een protocol vast te leggen. De grondigheid van het zoeken en het selecteren zal deels afhangen van de beschikbare tijd en financiële middelen.

- Een zoekactie dient uit te gaan van een helder geformuleerde vraagstelling, die wordt geoperationaliseerd in duidelijke in- en exclusiecriteria.

- Het praktische startpunt van een zoekstrategie is een zoekactie in bij voorkeur meerdere elektronische literatuurbestanden, zoals Medline en EMBASE-Excerpta Medica. Aanvullende zoekacties kunnen worden gedaan in trialregisters en gedrukte indexen, door het aanschrijven van experts en fabrikanten en het handmatig doorzoeken van tijdschriften.

- Het opslaan van de verkregen referenties in een bibliografisch bestand wordt aanbevolen.

- Diverse methodologische problemen spelen een rol bij het zoeken en het selecteren van onderzoeken voor een review: onderzoeken worden selectief niet gepubliceerd, resultaten worden slechts ten dele in een publicatie opgenomen, onderzoeken worden selectief opgenomen in referentielijsten van andere publicaties en reviewers zelf maken systematische fouten in het proces van selecteren.

Artikelinformatie

Aanvaard op

17 november 1998

1 april 1999

Citeer dit artikel als

Ned Tijdschr Geneeskd. 1999;143:656-61

Auteursinformatie

Vrije Universiteit, Faculteit der Geneeskunde, Instituut voor Extramuraal Geneeskundig Onderzoek, Amsterdam.

Dr.W.J.J.Assendelft, huisarts-epidemioloog (thans: Dutch Cochrane Centre, Academisch Medisch Centrum, Postbus 22.700, 1100 DE Amsterdam); dr.M.W.van Tulder en prof.dr.L.M.Bouter, epidemiologen; dr.R.J.P.M.Scholten, arts-epidemioloog.

Contact dr.W.J.J.Assendelft