De ogen van Johann Sebastian Bach

- Limited vision seems to have been Johann Sebastian Bach’s (1685-1750) only physical problem. Myopia seems the most likely cause and he probably developed cataracts later in life. In addition to the cataracts, his worsening vision may have been due in part to some other eye problem. In 1750 Bach’s vision became so poor that he had his eyes operated on by the travelling English eye surgeon John Taylor. Most likely the first operation was Taylor’s standard couching procedure. About one week after the first operation, Bach was operated on again because of the reappearance of the cataract. Many painful and/or vision-reducing complications could have been induced by these intraocular operations: uveitis or endophthalmitis, secondary glaucoma, haemorrhage, retinal detachment, and even sympathetic ophthalmia. After the second operation Bach was blind. He died less than four months later.

Ned Tijdschr Geneeskd. 2005;149:2927-32

Samenvatting

Een beperkt gezichtsvermogen lijkt het enige fysieke ongemak van Johann Sebastian Bach (1685-1750). Myopie lijkt de beste verklaring hiervoor. Op latere leeftijd kwam hier mogelijk cataract of andere oogheelkundige comorbiditeit bij. In 1750 was Bachs gezichtsvermogen dermate slecht dat hij zijn ogen liet opereren door de rondreizende Engelse oogchirurg John Taylor. Waarschijnlijk is de eerste operatie Taylors standaardstaarsteek geweest. Ongeveer een week na de eerste ingreep werd Bach wederom geopereerd, omdat de staar zou zijn teruggekomen. Diverse pijnlijke en/of visusreducerende complicaties kunnen zijn geïnduceerd door deze intraoculaire operaties: uveïtis of endoftalmitis, secundair glaucoom, hemorragie, ablatio retinae en zelfs sympathische oftalmie. Na de tweede operatie was Bach blind. Hij stierf bijna vier maanden later.

Ned Tijdschr Geneeskd. 2005;149:2927-32