De malletvinger: opereren versus spalken

Mallet finger is a very common injury, but there is still much discussion about the best treatment.
Mallet finger should be operated on if a fracture is larger than 1/3 of the articular surface or in volar subluxation, because otherwise the fracture may remain unstable or there may be loss of function.
However, we believe that most mallet fingers can be treated conservatively.
Consideration of the relevant literature from PubMed shows that nearly all cases of mallet finger can be treated conservatively with a splint, without significant differences in function, deformity or pain versus surgical treatment.
Although there is no significant difference in complications between splinting and surgery, the complications of an operation may be far more serious.
In spite of the current operation indication, we should be more reluctant to operate on mallet finger.

Conflict of interest: none declared. Financial support: none declared.

Samenvatting

De malletvinger is een veel voorkomend letsel, maar over de beste behandeling bestaat nog altijd discussie.
Een malletvinger zou geopereerd moeten worden bij een fractuur van meer dan 1/3 van de gewrichtsoppervlakte of bij volaire subluxatie, omdat anders blijvende instabiliteit van de fractuur en functieverlies dreigt.
Wij denken echter dat een groot deel van de malletvingers even goed conservatief kan worden behandeld.
Bij beschouwing van relevante literatuur uit PubMed blijkt dat bijna alle malletletsels conservatief behandeld kunnen worden met een spalk, zonder significant verschil in functie, standsafwijking of pijn in vergelijking met operatieve behandeling.
Er is geen significant verschil in complicaties tussen spalken of een operatie, maar de complicaties bij een operatie kunnen wel veel serieuzer zijn.
In weerwil van de huidige indicatiestelling, moet men terughoudend zijn met operatief ingrijpen bij een malletvinger.