De levensduur van de mens op volwassen en oudere leeftijd

Inzicht in de maatschappelijke en medische veranderingen die geresulteerd hebben in de vergrijzing van onze samenleving, vergt meer dan een ‘snapshot’ van de huidige toestand, of een projectie tot het jaar 2000. Om te begrijpen wat het huidige ziekte- en sterftepatroon is, en hoe dit kan evolueren, is ook inzicht nodig in het historische ontstaan van dit patroon. Bedoeling van onderhavig literatuuroverzicht is een korte historische excursie in de mortaliteit van de mens, te beginnen met 30.000 jaar geleden, bij het ontstaan van de Homo sapiens sapiens, en uitlopende tot het heden. Daarbij zal de nadruk liggen op de evolutie van de sterfte en het complement daarvan, de levensverwachting op volwassen en oudere leeftijd, en op de verklaringen die voor deze evolutie gegeven zijn.

De interesse van de mens in de levensduur van zijn eigen soort is meerdere eeuwen oud. Deze interesse vloeide eerst voort uit een financiële interesse, namelijk…