De keerzijde van diagnostische ijver

- More, earlier and better diagnostic work is being done nowadays, leasing to detection of abnormalities and preliminary stages that used to remain undetected; a large reservoir of subclinical disorders is found to exist.

- More intensive and sensitive diagnostic methods as a rule lead to higher disease prevalence figures, with the consequences of a seeming increase of disease risk, unnecessary further examinations, treatment and follow-up of individuals and overestimation of the effects of treatment. This may even start a vicious circle.

- More attention should be given to using diagnostic methods in such a way that the earlier and more frequent detection of disease actually profits the patient. The proof of this should be found in scientific (population) studies of the magnitude and severity of the burden of disease, the determinants of progression, the severity of abnormalities and diseases and the favourable effect of (early) treatment.

Samenvatting

- Er wordt tegenwoordig vaker, eerder en beter diagnostiek verricht, waardoor afwijkingen of voorstadia die vroeger onontdekt bleven, worden gedetecteerd: er blijkt een groot subklinisch reservoir van tal van aandoeningen te bestaan.

- Intensievere en gevoeligere diagnostiek leidt doorgaans tot hogere ziekteprevalentiecijfers, met als gevolg een schijnbare toename van ziekterisico, het onnodig verder onderzoeken, behandelen en controleren van individuen en het overschatten van de effecten van therapie. Hierdoor kan zelfs een vicieus proces in gang worden gezet.

- Er is meer aandacht nodig voor een zodanig gebruik van diagnostiek dat het vaker en eerder ontdekken van ziekte daadwerkelijk profijt voor de patiënt oplevert. Het bewijs daarvoor moet worden ontleend aan wetenschappelijk (bevolkings)onderzoek naar de omvang en de ernst van ziektelast, de determinanten van de progressie, de ernst van afwijkingen en ziekten en het nut van (vroege) behandeling.