De dosis telt

Alles is giftig, slechts de dosis maakt dat iets niet giftig is. Met dit adagium van de rondtrekkende arts, theoloog, alchemist en astroloog Paracelsus begint nog altijd menig toxicologiehandboek. Het is niet verwonderlijk dat juist deze arts zich dit realiseerde, aangezien zijn therapeutisch arsenaal vooral bestond uit kwik, zwavel en arsenicum. Syfilis behandelen met arsenicum bleek destijds effectief, maar wel uiterst gevaarlijk.

De dosis speelde ook een rol bij mijn eerste werkzaamheden als promovendus. De hoogleraar farmacologie kwam poolshoogte nemen van de proeven die ik deed op het lab en informeerde naar de uitkomsten. Ik moest helaas zeggen dat de…