De ‘diabetescrisis’

Prompted by new epidemiological data on ‘prediabetes’, the current debate on the ‘diabetes crisis’ focuses on the scale of the problem. Less attention has been paid to the nature of the problem and the precise meaning of the aforementioned epidemiological data. In this regard, the history of prediabetes provides two valuable insights. First, a ‘taxonomic expansion’ has occurred, with the categories ‘prediabetes’ and ‘diabetes’ penetrating ever deeper into the domain of the asymptomatic. In addition, the ‘convergence’ of disease and risk has created confusion between two different ways of modelling. The term ‘prediabetes’ originally denoted a preliminary stage in the diabetic disease process, but now mainly indicates increased cardiovascular risk. On the basis of these two historical developments, important questions can be raised about the nature of the current ‘diabetes crisis’ and the aims of the Diabetes Fund's current campaign.

Conflict of interest and financial support: ICMJE forms provided by the authors are available online along with the full text of this article.

In de nieuwe rubriek Metamedica reflecteren auteurs op het geneeskundig handelen vanuit ethisch, juridisch, historisch of literair perspectief. Het doel is om de medische blik te verbreden en multidisciplinair denken te stimuleren.

De definitie van ‘prediabetes’ is verschoven. Ooit was het een voorstadium van diabetes, nu vooral een risicofactor. Dit roept vragen op over preventie, diagnose en beleid. Wat betekent dit voor de ‘diabetescrisis’?

Samenvatting

Het huidige debat over de ‘diabetescrisis’ richt zich op de schaal van het probleem, doordat nieuwe epidemiologische gegevens beschikbaar zijn gekomen over prediabetes. Er is minder aandacht voor de aard van het probleem en de precieze betekenis van bovengenoemde epidemiologische gegevens. De geschiedenis van prediabetes levert wat dit betreft twee waardevolle inzichten op. Ten eerste heeft er een ‘taxonomische expansie’ plaatsgevonden, waarbij de categorieën ‘prediabetes’ en ‘diabetes’ steeds dieper zijn doorgedrongen in het domein van het asymptomatische. Ten tweede heeft de ‘convergentie’ van ziekte en risico geleid tot verwarring tussen twee verschillende manieren van modelleren. Oorspronkelijk verwees de term ‘prediabetes’ naar een voorstadium in het diabetische ziekteproces, maar tegenwoordig duidt het vooral op een verhoogd cardiovasculair risico. Deze historische ontwikkelingen roepen belangrijke vragen op over de aard van de huidige diabetescrisis en de doelstellingen van de lopende campagne van het Diabetes Fonds.