De betekenis van clusteronderzoek bij het onderzoek naar oorzaken van leukemie bij kinderen

Leukemie bij kinderen staat veelvuldig in de medische en publieke belangstelling, hoewel het een zeldzame ziekte met tegenwoordig een relatief goede prognose betreft. Jaarlijks wordt in Nederland de diagnose gesteld bij 100-120 kinderen tot 14 jaar; het incidentiecijfer bedraagt ongeveer 4 per 10⁵ kindjaren, dat wil zeggen ongeveer 33 van de totale kankerincidentie bij kinderen.12 Bij 80 van de kinderen met leukemie gaat het om acute lymfatische leukemie (ALL), bij 15 om acute non-lymfatische leukemie (ANLL) en bij 5 om chronische myeloïde leukemie (CML) en enkele andere zeldzame vormen.1

Dit artikel is gewijd aan de betekenis van onderzoek naar het zogenaamd ‘geclusterd’ optreden van leukemie bij kinderen en van de verwante, nog zeldzamere maligne lymfomen.3 Omdat signalen over clusters in geïndustrialiseerde landen zijn toegenomen, is de vraag gewettigd wat clusteronderzoek zoal heeft opgeleverd, alsmede hoe dit onderzoek het beste kan worden aangepakt.

Er bestaan veel…