Cynocephali en Blemmyae. Aangeboren afwijkingen en middeleeuwse wonderbaarlijke rassen

- In the mediaeval Dutch manuscript Der naturen bloeme (‘On the flowers of nature’) by Jacob van Maerlant (circa 1230-circa 1296), an encyclopaedia of descriptions of people, animals, plants and minerals dating from about 1270, many illustrations refer to the text. An intriguing part of the book is called ‘Vreemde volkeren’ (‘Exotic people’). In another manuscript of Van Maerlant, Dit is die istory van Troyen (‘The history of Troyes’) in the chapter ‘De wonderen van het Verre Oosten’ (‘The miracles of the Far East’) the exotic people are also described. These exotic people have many features similar to congenital malformations. ‘Hippopodes’ are probably based on the lobster claw syndrome, ‘Cynocephali’ on anencephaly, ‘Arimaspi’ on cyclopia, ‘Blemmyae’ on acardiacus, the double-faced on diprosopus, ‘Sciopods’ on polydactyly and ‘Antipodes’ on the sirenomelia sequence.

Samenvatting

In het middeleeuwse manuscript Der naturen bloeme (‘Het beste der natuur’) van Jacob van Maerlant (circa 1230-circa 1296), een encyclopedie met beschrijvingen van mensen, dieren, planten en edelstenen, geschreven omstreeks 1270, staan vele illustraties. Een intrigerend deel van het boek heet ‘Vreemde volkeren’. In een ander werk van Van Maerlant, Dit is die istory van Troyen, worden deze volkeren ook beschreven in het hoofdstuk ‘De wonderen van het Verre Oosten’. De kenmerken van deze vreemde volkeren tonen veel overeenkomsten met aangeboren afwijkingen. ‘Hippopodes’ zijn waarschijnlijk af te leiden van het ‘lobster-claw’-syndroom, ‘Cynocephali’ van anencefalie, ‘Arimaspi’ van cyclopie, ‘Blemmyae’ van de acardius, de dubbele gezichten van de diprosopus, ‘Sciopodes’ van polydactylie en ‘Antipodes’ van sirenomelie.