Clinical trials; de toelaatbaarheid van generalisatie van de uitkomsten

Inleiding

In de natuurwetenschappen is het gebruik van de experimentele methode zeer succesvol gebleken. Met behulp van de bol en ring van 's-Gravesande kan experimenteel worden aangetoond, dat een metaal uitzet bij verwarming. De temperatuur van de bol kan eenvoudig worden beïnvloed en het experiment, dat de hypothese bevestigt, kan ad libitum worden herhaald. Generalisatie van het gevonden effect naar andere voorwerpen en andere omstandigheden, en daarmee voorspelling van het gedrag van een stof onder invloed van temperatuurverandering is mogelijk. In de ‘discipline geneeskunde’ is toepassing van de experimentele methode even waardevol, maar minder eenvoudig uitvoerbaar.1 Een mens kan niet naar believen in een ziektetoestand gebracht worden om het effect van een behandeling te onderzoeken.Ethische en praktische overwegingen leggen hier beperkingen op.

Naar geldend inzicht wordt de gerandomiseerde clinical trial beschouwd als de beste methodologische oplossing voor het toepassen van de experimentele methode in de geneeskunde. Het experiment wordt…