Chronische loodintoxicatie door ayurvedische kruiden

- A 46-year-old man with multiple sclerosis had severe generalised pain for which treatment with paracetamol, ibuprofen, gabapentin and methylprednisolone had been unsuccessful. In addition normocytic anaemia without haemolysis and with a normal iron load was found. Due to bright red rectal blood loss and nausea, vomiting, weight loss, anorexia, abdominal pain and constipation a colonoscopy was planned. However, before this was performed, manual slide differentiation of a blood smear showed basophilic stippling and it turned out that the patient had been taking Ayurvedic medication up to one month before presentation. A moderately severe lead intoxication was diagnosed: 0.77 mg/l. The herbal medication had a very high lead content. The patient was successfully treated with the oral lead chelator 23-dimercaptosuccinic acid. Traditional and folk remedies often are important causes of lead poisoning.

Ned Tijdschr Geneeskd. 2005;149:2893-6

Dames en Heren,

Het fenomeen loodintoxicatie kent men sinds de oudheid: lood werd verwerkt in de verf waarmee de begraafplaatsen en tempels van onder andere Egyptenaren werden opgeluisterd. In Babylonische en Sumerische geschriften werd het metaal lood geassocieerd met de planeet Saturnus. Later in de antieke geschiedenis werd het geassocieerd met de Romeinse god en titaan Saturnus. De door lood geïnduceerde encefalopathie wordt ook nu nog vaak ‘saturnisme’ genoemd en er zijn theorieën dat de hoge loodexpositie vanuit watervoorzieningen, gelode wijn en vele gebruiksvoorwerpen heeft bijgedragen aan de ondergang van het Romeinse rijk (Lewis A. Lead poisoning: a historical perspective; www.epa.gov/history/topics/perspect/lead.htm). Na de alchemisten in de middeleeuwen waren het de arbeiders ten tijde van de industriële revolutie die blootstonden aan hoge doses lood.

De laatste decennia is er een grote daling van het aantal gevallen van loodvergiftiging.1 De casus die wij u hier beschrijven, laat echter zien dat het…