Chronische lage rugpijn: het falen van de orgaangeneeskunde

- In this issue of the journal, a series of 67 patients is presented with persistent or recurrent chronic low back pain and leg pain after insertion of a lumbar-disc prosthesis in a private hospital in Germany. A relationship between degenerative changes in the vertebral column and chronic low back pain is often assumed but lacks a scientific basis. Psychosocial factors are much more important than biomechanical factors in determining the outcome, but the interaction between these determinants is far more complicated than just ‘having problems’. Accordingly, a multidisciplinary approach is the most successful mode of treatment, while local measures aimed at the vertebral column are generally ineffective or of unproven value. Patients will continue to seek magic cures from ‘quacks with a knife’ as long as medical specialists are insufficiently trained to deal with unexplained somatic symptoms.

Ned Tijdschr Geneeskd. 2007;151:1553-6

Zie ook het artikel op bl. 1577.

Elders in dit tijdschriftnummer beschrijven orthopeden uit Maastricht en Utrecht een grote groep patiënten met chronische pijnklachten die in een Duitse kliniek een uiteindelijk mislukte ingreep hadden ondergaan wegens lage rugpijn.1 De ingreep bestond uit het vervangen van één of meer tussenwervelschijven door kunststof, met teleurstellende resultaten voor de beschreven patiënten. Deze ervaringen sluiten niet bij voorbaat uit dat bij andere patiënten de resultaten beter kunnen zijn, maar tot op heden is dat niet uit adequaat vergelijkend onderzoek gebleken.2

Dat alles geeft sterk te denken, te meer omdat chronische rugpijn zo vaak vóórkomt. Vanuit het buitenland worden voor allerlei ‘fantasie’-operaties patiënten met rugpijn geronseld, zoals in vroeger tijden rondtrekkende chirurgijns blaasstenen verwijderden.3 Die waren ook uit het zicht als de complicaties zich openbaarden. Een belangrijk verschil is echter dat het bij blaasstenen ging om een tastbare en plaatselijke afwijking…