Chronische encefalopathie door oplosmiddelen; het 'solventteam'-project

- Long-term exposure to organic solvents can result in damage of the central nervous system.

- The WHO recognises the following stages: organic affective syndrome, mild chronic toxic encephalopathy (CTE), and severe CTE.

- There is no golden standard for the diagnosis of CTE. Mild CTE is characterised by fatigue, mood disturbances, memory and attention disorders.

- In the Netherlands, a so-called ‘solvent team’ consisting of an occupational physician, a neurologist, a neuropsychologist and an occupational hygienist, assesses patients suspected of having CTE.

- The diagnostic procedure consists of three steps: (a) interview and blood tests, (b) the computer-based Neurobehavioral Evaluation System, and (c) assessment of an exposure index, neuropsychological investigation, and clinical neurological examination.

- In the period 1997-1999 approximately 250 patients were assessed yearly in the Netherlands; resulting in 50 diagnoses of mild CTE a year. The real incidence is most likely higher at present, but will decline due to diminished exposure to organic solvents.

Samenvatting

- Langdurige blootstelling aan organische oplosmiddelen kan resulteren in schade aan het centrale zenuwstelsel.

- Deze schade wordt volgens de WHO-classificatie onderverdeeld in drie stadia: neurastheen syndroom, matig ernstige chronische toxische encefalopathie (CTE) en ernstige CTE.

- Een gouden standaard voor de diagnose ‘CTE’ ontbreekt; hoofdsymptomen van de matig ernstige CTE zijn moeheid, stemmingsstoornissen en geheugen- en aandachtsproblemen.

- Een zogenaamd ‘solventteam’ beoordeelt patiënten bij wie aanwijzingen bestaan voor CTE; het bestaat uit een bedrijfsarts, een neuroloog, een neuropsycholoog en een arbeidshygiënist.

- De diagnostiek bestaat uit drie fasen: (a) intakegesprek en laboratoriumonderzoek, (b) oriënterend gecomputeriseerd psychometrisch onderzoek, en (c) neuropsychologisch en neurologisch onderzoek, en het vaststellen van een blootstellingsscore.

- In de periode 1997-1999 werden door de beide Nederlandse solventteams per jaar ruim 250 patiënten onderzocht en werd ongeveer 50 maal de diagnose ‘matig ernstige CTE’ gesteld. De incidentie is nu waarschijnlijk hoger, maar zal naar verwachting afnemen door vermindering van de blootstelling aan oplosmiddelen.