Boviene spongiforme encefalopathie en de veiligheid van voedsel

- The governments of Great Britain and France disagree on the safety of British beef with respect to bovine spongiform encephalopathy (BSE). Eventually the consumer might have the burden to decide whether beef from Britain is safe to eat with regard to the new variant of Creutzfeldt-Jakob disease (vCJD).

- Outside Britain the incidence of BSE increases. Probably in continental Europe, the use of high risk material, derived from non-British cattle in the subclinical stage of BSE, poses a greater threat than beef imported from Great Britain.

- The risk to contract vCJD depends on two unknown factors: the susceptibility of man to BSE and the amount of success in keeping infectious tissue of BSE-incubating cattle out of the human food chain.

- Until the susceptibility of humans to BSE and the extent to which our food is contaminated become known, no clear-cut advice can be given on the safety of certain food items.

- There appears to be a genetic predisposition to vCJD, i.e. methionine homozygosity at codon 129 of the normal human prion protein gene.

- The European Community should ban the use of any high risk material for production of food, except in production processes for which inactivation of the BSE agent has been proven.

- The facts that are known at this moment allow the conclusion that gelatin and beef products of unknown origin and composition pose a greater health threat than eating genuine beef (muscle tissue).

Samenvatting

- Frankrijk en Groot-Brittannië verschillen van mening over de veiligheid van Brits rundvlees in verband met het gevaar van besmetting van de mens met boviene spongiforme encefalopathie (BSE). Daardoor moet uiteindelijk de consument zelf besluiten of Brits rundvlees veilig is met het oog op de nieuwe variant van de ziekte van Creutzfeldt-Jakob (vCJD).

- Het aantal gevallen van BSE buiten Groot-Brittannië stijgt. Op het vasteland van Europa vormt verwerking in allerlei producten van risicoweefsels, afkomstig van continentale koeien in het subklinische stadium van BSE, waarschijnlijk een groter gevaar dan geïmporteerd Brits rundvlees (spiervlees).

- De kans om vCJD op te lopen hangt af van twee onbekende factoren: de vatbaarheid van de mens voor BSE en de mate waarin het lukt om infectieus weefsel van BSE-incuberende runderen uit de menselijke voedselketen te houden.

- Zolang onduidelijk is hoe vatbaar mensen zijn voor BSE en in welke mate ons voedsel is gecontamineerd, kan een eenduidig advies over de veiligheid van voedsel niet gegeven worden.

- Er lijkt een genetische predispositie voor vCJD te zijn, namelijk methioninehomozygotie op codon 129 van het normale menselijke prioneiwitgen.

- De Europese Gemeenschap zou het gebruik van risicoweefsels moeten verbieden, behalve als bewezen is dat het toegepaste productieproces prionen inactiveert.

- Het eten van gelatine en vleesproducten van onduidelijke herkomst en samenstelling houdt waarschijnlijk een groter gezondheidsrisico in dan het eten van rundvlees (spierweefsel).