Aspecten van 'kwaliteit van het leven' en de behandeling van patiënten met borstkanker

Tot voor kort heeft evaluatie in de oncologie zich vooral gericht op ‘uitkomstmaten’, zoals duur van de overleving, vertraging van het ziekteproces en het onder controle brengen van lichamelijke symptomen. De laatste jaren is er echter toenemende belangstelling voor de functionele, psychologische en sociale gezondheid van de patiënt.2 De oorzaak van deze belangstelling is niet moeilijk te achterhalen. Immers, ondanks niet geringe investeringen in geld en energie zijn de overlevingscijfers bij de veelvuldigst voorkomende vormen van kanker (borst, long, maag, darm) de laatste decennia niet wezenlijk verbeterd.3 Er lijkt een ‘behandelingsplateau’ bereikt te zijn, waarbij nieuwe behandelingen geen substantiële bijdrage meer leveren aan de overlevingscijfers van kanker als geheel. Bovendien zijn er kankertherapieën bijgekomen die aanzienlijke toxiciteit kunnen veroorzaken. Uit een werklastonderzoek onder verpleegkundigen in het Antoni van Leeuwenhoek Huis blijkt bijv. dat ruim 60 van de patiënten intensieve verpleegkundige hulp nodig heeft, terwijl dit 10 jaar geleden…