Amandelen verwijderen: regionale verschillen blijven

De adenotonsillectomie is al ongeveer 100 jaar een van de frequentst uitgevoerde operaties bij kinderen. Deze procedures waren in 1938 de eerste waarvoor ongewenste regionale praktijkvariatie werd ontdekt en beschreven. De indicaties voor met name het verrichten van een tonsillectomie zijn in de loop van de tijd veel eenduidiger geworden, met als doel die variatie te doen afnemen. Desondanks is die nog steeds zichtbaar, zo laten de onderzoekers zien, hoewel alleen in de vroegste publicaties een meer dan 10-voudige variatie in het aantal uitgevoerde tonsillectomieën wordt beschreven (J Laryngol Otol. 2020;134:1036-43). Evidencebased richtlijnen met daarin concrete indicaties voor het verrichten van een adenotomie zijn schaars, wat een verklaring zou kunnen zijn voor de aanhoudende variatie in de loop van de tijd. Daarnaast zou het ontbreken van data van de meest recente jaren mogelijk tot vertekening van de resultaten hebben gezorgd.

In de discussie van het artikel geven de auteurs aan dat het bepalen van het optimale behandelpercentage lastig blijft, ondanks nieuwe methoden om inzicht te krijgen in de oorzaken van de praktijkvariatie. Dit komt doordat behandelindicaties onder andere kunnen worden beïnvloed door individuele, sociale en zorgfactoren. De 21 geïncludeerde studies evalueerden en rapporteerden variatie in de praktijk, maar waren niet goed in staat om verklarende factoren te relateren aan regionale variatie. Toekomstig onderzoek naar verklarende factoren zou artsen kunnen helpen om ongewenste variatie beter te begrijpen en indien nodig aan te pakken.