7-Tesla-MRI voor afbeelden van kleine hersenvaten

Due to its higher resolution, MRI in which a magnet with a field strength of 7 Tesla (7T MRI) is used, is able to image smaller abnormalities. 7T MRI is a promising tool for research into the causes of cerebral small vessel disease. Originally this technique was aimed at imaging the small perforating brain vessels and in particular at the micro-thrombi present there. Although 7T MRI has not proved effective in showing thrombi in small blood vessels, it has proved itself to be effective on other fronts. Functional measurements of the small brain vessels can be reliably determined and abnormalities of the vessel wall can be imaged. However, the most promising development is the possibility of diagnosing so-called micro-infarctions of the cortex. These extremely small infarctions are an expression of ischaemic damage in degenerating small brain vessels, which for this reason are an important marker of brain ageing.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Hoe staat het met de nieuwe technieken die een aantal jaren geleden in het NTvG werden beschreven? Behoren zij inmiddels tot de gangbare medische praktijk of is het enthousiasme getemperd? Deze rubriek geeft een kijkje op de huidige stand van zaken.

Samenvatting

MRI waarbij een magneet wordt gebruikt met een veldsterkte van 7 Tesla (T), kan door de hogere resolutie kleinere afwijkingen in beeld brengen. 7T-MRI geldt als veelbelovend voor onderzoek naar oorzaken van ziekte van de kleinste hersenvaten, de zogenaamde ‘cerebral small vessel disease’. Deze techniek richtte zich aanvankelijk op het afbeelden van de kleine perforerende hersenvaatjes en de mogelijk daarin aanwezige micro-trombi in het bijzonder. Hoewel 7T-MRI niet effectief is gebleken voor het aantonen van trombi in de bloedvaatjes, heeft hij zich inmiddels op een aantal andere fronten wel bewezen. Functionele maten van de kleine hersenvaatjes kunnen betrouwbaar worden bepaald en afwijkingen in de vaatwand kunnen in beeld worden gebracht. Maar de meest veelbelovende ontwikkeling is de mogelijkheid om zogenaamde micro-infarcten in de cortex te diagnosticeren. Deze uiterst kleine infarctjes zijn een uiting van ischemische schade in slechte kleine hersenvaatjes en gelden daarom als een belangrijke marker voor hersenveroudering.