Peter de Smet

Wat wilde je vroeger worden?

‘Precolumbiaans archeoloog.’

Welke levende apotheker bewonder je het meest en waarom?

‘Professor Erik Frijlink (RU Groningen). Niet omdat hij inhalatoren heeft ontworpen – waaraan zijn universiteit flink verdient – maar omdat zijn vakgroep heeft uitgevonden hoe je oxytocine in de tropen ook buiten de koelkast stabiel kunt houden. In Afrika overlijden namelijk meer dan 100.000 vrouwen per jaar aan postnatale bloedingen.’

‘Voeg vaker een apotheker toe aan het huisartsenteam’

Wat was de beste stap in je carrière?

‘Bijzonder hoogleraar "kwaliteit van de farmaceutische patiëntenzorg" (driemaal verlengd).’

Wat was de grootste vergissing in je carrière?

‘Toen Harvard mij voor een gastdocentschap uitnodigde, heb ik gepolst of dit ook een meer permanente aanstelling zou kunnen worden. Toen dat mogelijk leek vond ik het niet meer dan fatsoenlijk om al in een vroeg stadium te melden welke hematologische aandoening ik had. Harvard haakte hierna meteen af, en ook het gastdocentschap is er niet meer van gekomen.’

Waarvoor won je vorig jaar (2022) de Ig Nobelprijs voor kunstgeschiedenis?

‘Voor een multidisciplinair artikel over afbeeldingen van alcoholische klysma's op precolumbiaans Maya-aardewerk.’

Hoe kwam je op het idee om hiernaar onderzoek te doen?

‘De trigger was dat een handelaar in Brussel mij hier langgeleden op attendeerde. Destijds was hier nog maar één artikel over verschenen, dat farmacologisch rammelde. Een uitgelezen kans om mijn interesse in precolumbiaanse culturen te combineren met mijn professionele kennis.’

Wat doen etnofarmacologen eigenlijk?

‘Zij bestuderen het traditioneel gebruik van geneeskrachtige, psychoactieve of giftige natuurproducten vanuit verschillende wetenschappelijke disciplines (van antropologie en botanie tot scheikunde en farmacologie).’

Wat is de belangrijkste boodschap van je artikel over etnofarmacologie?

‘Dat we zuinig moeten zijn op de natuur en op de inheemse kennis over natuurproducten. Wat was ik opgelucht toen Bolsonaro zijn herverkiezing verloor. Ik ben trouwens benieuwd hoe kunstmatige intelligentie de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen gaat veranderen.’

Wat is je mooiste publicatie?

‘Herbal remedies in het New England Journal of Medicine.’

Wat is jouw motto?

‘Dat staat in het lied Roots and wings (voor onze jongste dochter): “Ooit verandert jouw rol voorgoed / en dan ben jij het die loslaten moet / geef op die dag maar door aan jouw kind/ dat het om de vleugels gaat en niet om de wind”.’

Wat doe je om fit te blijven?

‘Ik maak meermalen per dag een ommetje met onze labradoodle Smoekie (naar het Friese woord voor gezellig).’

Wat zou je willen veranderen in de zorg?

‘Vaker een farmacotherapeutische apotheker toevoegen aan het huisartsenteam. In Leidsche Rijn merken ze al jaren dat dit de kwaliteit van de farmacotherapie kan verbeteren en de huisarts kan ontzorgen.’

Wat doe je met een miljoen?

‘Onze jongste dochters aan een woning in Amsterdam helpen.’

Welk fragment zou je zeker laten zien als je Zomergast was en waarom?

‘Als er iemand in mijn leven het verschil heeft gemaakt, is het mijn vrouw. Ik zou daarom zeker kiezen voor een lied dat ik voor haar had willen schrijven: Someone who loves me (in de live-uitvoering van Sara Bareilles met The Milk Carton Kids).’

Wanneer was je het gelukkigst?

‘Lastige keuze, maar ik denk toch toen ik dat knipperlichtje op de echo zag. Ons geboortekaartje legt uit waarom: onbereikbaar, ongeborgen / stond jij in ons geschreven / een herinnering aan morgen / jouw naam en jouw gezicht / zijn ons nu toch gegeven / hoe helder is het licht.’