Henk Voorhoeve (1926-2017)

Op 19 september overleed Henk Voorhoeve, kinderarts en tropenarts, en erelid van de Nederlandse Vereniging voor Tropische Geneeskunde en Internationale Gezondheidszorg (NVTG), op de leeftijd van 90 jaar. Zijn leven en werk stonden in het teken van de Moeder- en kindzorg, zowel in Nederland als in de tropen.

Na de medische studie en specialisatie werd Henk Voorhoeve in 1960 benoemd tot gouvernements-kinderarts voor Nederlands Nieuw-Guinea (NG). Als hoofd van de afdeling Kindersterftebestrijding stimuleerde hij het opleiden van traditionele vroedvrouwen. Hiermee was hij zijn tijd ver vooruit. Tot zijn spijt moest Henk halsoverkop terug naar Nederland toen NG in 1962 aan Indonesië werd overgedragen. Na een korte periode in Nederland bracht Henk een jaar door als lector in de kindergeneeskunde aan de universiteit van Ibadan, Nigeria. Bij terugkeer vond eind 1965 de promotie plaats aan de Universiteit van Amsterdam: ‘Zorg voor moeder en kind in ontwikkeling’. Van 1965-1969 was Henk directeur van ziekenhuis Rijnoord in Alphen a/d Rijn. Van 1969 tot 1986 was hij ‘provinciaal kinderarts’ van Zuid-Holland. Ook in die functie was hij zijn tijd vooruit door de professionalisering van de consultatiebureauartsen op de kaart te zetten en door aandacht te vragen voor ‘Het kind in ontwikkeling’. Onder die titel schreef hij samen met Rob Bilo een boek, dat in 2017 nog weer herdrukt werd.

Naast zijn werk in Zuid-Holland was Henk Voorhoeve op heel inspirerende, vaak humoristische, en steeds relativerende manier betrokken bij allerlei vormen van onderwijs. Bijna 30 jaar gaf hij les aan de Nederlandse Tropencursus voor Artsen, en in de cursus Medische Sociologie in Leiden. Maar vooral ook was hij als leermeester altijd beschikbaar voor uitgezonden artsen in alle delen van de wereld. Hij stimuleerde, adviseerde, stond altijd voor hen klaar en bezocht ze indien mogelijk.

Van 1982-1989 was Henk voorzitter van NVTG. Onder zijn leiding werd de vereniging gemoderniseerd tot de ontmoetingsplaats van ieder die werkte of gewerkt had in een of andere discipline van de tropische geneeskunde. Er werd een groot aantal werkgroepen opgericht, waaronder de Werkgroep Tropische Kindergeneeskunde.

We verliezen met Henk Voorhoeve een aimabel, bescheiden vriend, wars van uiterlijk vertoon en prestigieuze projecten. We wensen zijn kinderen en kleinkinderen sterkte met dit verlies.