Dr. Fons Sips (1940-2016)

Fons Sips, die op 22 juli 2016 overleed, belichaamde in zijn persoonlijke en professionele carrière de onstuimige ontwikkeling die de discipline huisartsgeneeskunde in de afgelopen decennia doormaakte. Aansluitend aan zijn studie geneeskunde in Nijmegen vestigde hij zich als huisarts in Vught, waar hij tot zijn pensionering in 2006 zou praktiseren. Vanuit zijn praktijk bouwde hij een band op met de universiteit. In 1981 promoveerde hij bij prof.dr. Frans Huygen op ‘Veranderingen in geboorteregeling’ en in diezelfde tijd was hij actief betrokken bij de Nijmeegse huisartsgeneeskundige conferenties, waarin voor het eerst op systematische wijze werd gekomen tot een wetenschappelijke onderbouwing van het handelen van huisartsen bij veelvoorkomende klachten en aandoeningen.

De behoefte om het wetenschappelijke onderzoek in de huisartspraktijk te bevorderen en vervolgens te vertalen naar het professionele handelen maakte dat Sips een actieve rol in het Nederlands Huisartsen Genootschap (NHG) speelde. Hij was lid van het bestuur van het Genootschap, dat in 1989 het NHG-standaarden-beleid lanceerde. Daarmee zette de Nederlandse huisartsgeneeskunde nationaal en internationaal de trend in de ontwikkeling van ‘evidence-based medicine’.

Sips was ook internationaal actief. In 1989 werd hij lid van het bestuur van de Societas Internationalis Medicinae Generalis (SIMG), een sterk door de oost-westverhoudingen getekende Europese huisartsenorganisatie. Als president van de SIMG bewerkstelligde Sips in 1995 een fusie met de World Organization of Family Doctors (WONCA). Dit resulteerde in de formatie van WONCA Europe en vormde het beginpunt van een hechte Europese eerstelijnssamenwerking rond onderzoek, opleiding, praktijkontwikkeling en kwaliteitsbewaking. Anticiperend op deze ontwikkeling was Sips in 1995 een van de initiatiefnemers en de eerste hoofdredacteur van het wetenschappelijke tijdschrift European Journal of General Practice. Voorts was hij de initiator in het betrekken van jonge artsen en artsen in opleiding bij WONCA- en NHG-congressen. Hieruit is de wereldwijde beweging Vasco da Gama ontstaan. Kort voor zijn overlijden werd de ‘Fons Sips outstanding achievement award’ ingesteld.

Sips was een man met duidelijke meningen en opvattingen, die niet altijd door anderen werden gedeeld. Maar hij had daarnaast het vermogen om zich met grote loyaliteit achter een meerderheidsbesluit te scharen.

Sips’ bijdrage aan de ontwikkeling van de huisartsgeneeskunde werd breed onderkend. Zo werd hij benoemd tot officier in de Orde van Oranje-Nassau, lid van verdienste van het NHG, Honorary Fellow of the Royal College of General Practitioners en Honorary Life Member of WONCA.

Wij gedenken met groot respect zijn grote bijdrage aan de huisartsgeneeskunde.