Dosisverlaging van TNF-α-blokkers bij patiënten met reumatoïde artritis

Tumour-necrosis-factor alpha (TNF-α) blockers are highly effective in patients with rheumatoid arthritis, but their use is limited by the high costs of the drug: around €10,000 to € 15,000 per patient per year. In a recent randomised study, it was shown that dose reduction, or even stopping the medication, was possible in 43% and 20% of patients, respectively; the percentage of patients with a major flare was comparable: 10% versus 12%. Another study, in patients with rheumatoid arthritis in clinical remission, showed no difference in response between patients continuing etanercept 50 mg per week and patients in whom the dosage was reduced to 25 mg per week. These studies suggest that dose-reduction is possible in a substantial number of patients with rheumatoid arthritis. It is not yet possible, however, to predict which individuals are at high risk for flares when reducing the dosage of TNF-α blocking agents.

Conflict of interest and financial support: an ICMJE form provided by the author is available online along with the full text of this article.

Dé grote vooruitgang in de behandeling van patiënten met reumatoïde artritis is de introductie van tumornecrosefactor(TNF)-α-blokkers. Deze medicamenten leiden tot minder ziekteactiviteit, verbeterde functionaliteit en afname van radiologische schade aan de gewrichten.1 De keerzijde is de dosisafhankelijke toename van het risico op infecties en de hoge kostprijs, rond de 10 à 15.000 euro per patiënt per jaar. Aangezien het aantal patiënten dat begint met deze biologicals groter is dan het aantal patiënten dat stopt of overlijdt, is het kostenaspect van deze succesvolle behandeling een nijpend probleem.

Een belangrijke onderzoeksvraag is daarom of het mogelijk is deze medicatie te stoppen of af te bouwen. In de Sint Maartenskliniek in Nijmegen is een uniek onderzoek verricht, waarin het effect van het geleidelijk afbouwen van de medicatie werd onderzocht bij patiënten met reumatoïde artritis die op ten minste 2 opeenvolgende momenten een lage ziekteactiviteit hadden en die behandeld werden met de TNF-α-blokkers…