Situational awareness

In dynamic, high-risk environments such as the modern operating theatre, healthcare providers are required to identify a multitude of signals correctly and in time. Errors resulting from failure to identify or interpret signals correctly lead to calamities. Medical training curricula focus largely on teaching technical skills and knowledge, not on the cognitive skills needed to interact appropriately with fast-changing, complex environments in practice. The term ‘situational awareness’ describes the dynamic process of receiving, interpreting and processing information in such dynamic environments. Improving situational awareness in high-risk environments should be part of medical curricula. In addition, the flood of information in high-risk environments should be presented more clearly and effectively. It is important that physicians become more involved in this regard.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Samenvatting

In dynamische hoogrisico-omgevingen, zoals de operatiekamer, moet een zorgverlener een veelheid aan signalen tijdig herkennen en juist interpreteren. Fouten die voortkomen uit het falen van deze herkenning of uit een onjuiste interpretatie van de signalen, leiden tot calamiteiten. Medische opleidingsinstituten richten zich hoofdzakelijk op het aanleren van technische vaardigheden en kennis, terwijl de cognitieve vaardigheden die nodig zijn om correct om te gaan met snel veranderende en complexe omgevingen in de praktijk moeten worden aangeleerd. De term ‘situational awareness’ staat voor het dynamische proces van het ontvangen, interpreteren en verwerken van informatie in dergelijke dynamische omgevingen. Het verbeteren van situational awareness in hoogrisico-omgevingen zou een onderdeel moeten zijn van de medische opleidingen. Daarnaast moet de informatiestroom in hoogrisico-omgevingen effectiever en overzichtelijker worden aangeboden. Het is belangrijk dat artsen zich hier actief mee gaan bemoeien.