Onverwacht goed nieuws na ingrijpende operatie

When dealing with choices concerning life-threatening or major surgery shared decision making, continuous tuning in with colleagues and monitoring direction is a necessity. The gastroenterologist detected a pancreatic tumour in a 53-year-old man. The patient was told that this tumour was almost surely malignant and that he would die within a year. A pylorus-preserving pancreatoduodenectomy was advised and performed. However, the final outcome was an IgG4-mediated autoimmune pancreatitis. The patient felt betrayed by the doctors. Crucial episodes of communication were analysed and we concluded the following. First, in decision-making on life and death, most doctors unconsciously assume a paternalistic attitude, which is not always preferred by the patient. Second, excessive emotional distress of the patient impedes counselling. Third, even in a case of perceived medical urgency, most patients should be allowed some time for reflection. Finally, multidisciplinary consultation may lead to an indistinct ownership of responsibilities by the doctors.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Dames en Heren,

Een man met pijn op de borst en icterus had een groot proces in de pancreaskop, met thrombusvorming in de V. portae. Er volgde een pylorussparende pancreatoduodenectomie. Tot ieders verrassing bleek hij geen carcinoom te hebben maar IgG4-gerelateerde auto-immuunpancreatitis. Patiënt reageerde eerst opgelucht, toen boos, en daarna depressief op het goede nieuws na een ‘bijna-doodvonnis’. In deze complexe casus was er onvoldoende duidelijkheid in de communicatie tussen de betrokken artsen, patiënt en zijn naasten. Een post-hocanalyse van het communicatieproces tijdens de meest cruciale episoden verschafte ons nuttige inzichten.

Patiënt A, een 53-jarige man, kreeg een drukkend gevoel op de borst, dat vergezeld ging van zweetaanvallen. De huisarts verwees hem naar de cardioloog. Deze sloot de aanwezigheid van een acuut coronair syndroom uit. Na 3 dagen werd patiënt icterisch en ging hij naar de mdl-arts. De CT-scan toonde een pancreaskoptumor van 5 cm met een trombus in een…