Een jonge vrouw met een centrale facialisparese

Background

The distinction between central and peripheral facial nerve palsy can be difficult but is very important for the workup and treatment. A tumefactive demyelinating lesion (TDL) is a rare condition that can sometimes cause diagnostic difficulties due to its similarity to a brain tumour.

Case description

We present a 20-year-old female patient who visited her GP with a discrete right-sided drooping corner of her mouth. The GP started treatment with oral glucorticoids because of presumed Bell’s palsy and referred her to the neurology outpatient clinic. Repeated neurological examination showed central facial palsy on the right side of the face. An MRI study of the brain revealed a single large contrast-enhanced abnormality in the left hemisphere that was diagnosed as TDL after exclusion of other causes. In view of the limited number of clinical symptoms, an expectative policy was conducted. The patient recovered spontaneously and repeated MRI studies showed partial regression of TDL.

Conclusion

TDL is often considered to be a first presentation of multiple sclerosis. Accurate analysis with MRI can help in making a diagnosis without the need for a biopsy.

Conflict of interest: none declared. Financial support: none declared.

Samenvatting

Achtergrond

Het onderscheid tussen een centrale en perifere aangezichtsverlamming kan moeilijk zijn, maar is van groot belang voor de diagnostiek en behandeling. Een tumefactieve demyeliniserende afwijking (‘tumefactive demyelinating lesion’, TDL) is een zeldzame aandoening die soms voor diagnostische problemen zorgt vanwege de gelijkenis met een hersentumor.

Casus

Wij presenteren een 20-jarige patiënte die de huisarts bezocht vanwege een licht afhangende mondhoek rechts. De huisarts startte behandeling met orale glucocorticoïden vanwege een vermeende idiopathische perifere aangezichtsverlamming en verwees haar naar de polikliniek Neurologie. Bij herhaald neurologisch onderzoek bleek er sprake van een centrale facialisparese rechts. Een MRI van het cerebrum toonde een grote aankleurende afwijking in de linker hemisfeer. Na uitgebreid aanvullend onderzoek werd de waarschijnlijkheidsdiagnose ‘TDL’ gesteld. Gezien de geringe klinische verschijnselen werd een expectatief beleid gevoerd. Patiënte herstelde spontaan en herhaald MRI-onderzoek toonde partiële regressie van TDL.

Conclusie

TDL wordt vaak beschouwd als een eerste presentatie van multipele sclerose. Nauwkeurige analyse met MRI-onderzoek kan helpen de diagnose te stellen zonder dat biopsie noodzakelijk is.