Virginia Apgar en haar score

Virginia Apgar (1909-1974), born in New Jersey, managed to continue medical school despite the financial crisis of 1929, continued for a brief time in surgery and subsequently became one of the first specialists in anaesthesiology. In 1949 she was appointed to a professorship, the first woman to reach this rank at Columbia University in New York. She then dedicated herself to obstetric anaesthesiology and devised the well known scale for the initial assessment of newborn babies, according to 5 criteria. From 1959 she worked for the National Foundation for Infantile Paralysis (now March of Dimes), to expand its activities from prevention of poliomyelitis to other aspects of preventive child care, such as rubella vaccination and testing for rhesus antagonism. She remained single; in her private life she enjoyed fly fishing, took lessons in aviation and was an accomplished violinist.

Virginia (Ginnie) Apgar (1909-1974) groeit op in een muzikaal gezin in Westfield, New Jersey in de Verenigde Staten (figuur).1 Haar vader, een zakenman, is tevens verwoed amateurastronoom; in zijn souterrain met telescoop en radioapparatuur proeft Virginia al vroeg de wetenschappelijke nieuwsgierigheid. Als zij in 1929 aan de Columbia Universiteit in New York geneeskunde gaat studeren – destijds uitzonderlijk voor een vrouw – storten kort daarna de beurzen in en moet zij geld lenen om haar studie te kunnen vervolgen. Eenmaal afgestudeerd als arts kiest zij aanvankelijk voor chirurgie, als assistent bij Whipple. Binnen een jaar zwaait ze, op zijn advies, van dit mannenbolwerk om naar anesthesiologie, een vak dat dan voornamelijk door niet-artsen wordt beoefend. Na stages elders keert zij in 1938 terug naar Columbia om de anesthesiologie binnen deze universiteit verder uit te bouwen, voorlopig nog steeds als subafdeling van de chirurgie.

In 1949 wordt een man afdelingshoofd…

Artikelinformatie

1 november 2011

Citeer dit artikel als

Ned Tijdschr Geneeskd. 2011;155:A4031

Vakgebied

Kindergeneeskunde

Anesthesiologie en pijn

Auteursinformatie

Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde, Amsterdam.

Prof.dr. J. van Gijn, curator medisch-historische bibliotheek; drs. J.P. Gijselhart, cultuurfilosoof en bibliothecaris.

Contact prof.dr. J. van Gijn (jan@vangijn.com)

Verantwoording

Belangenconflict: geen gemeld. Financiële ondersteuning: J.P. Gijselhart heeft een deeltijdaanstelling bij de Vereniging Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde.